Volante de 24 anos deixa o West Ham após uma década e é apresentado pelo Arsenal; transmissão curta do anúncio nas redes sociais irrita torcedores

Londres, Inglaterra - Declan Rice, o jogador britânico mais caro da história. Esse agora é o status do volante de 24 anos, após a confirmação de sua transferência para o Arsenal, por até 105 milhões de libras (R$ 660 milhões). O clube de Londres anunciou neste sábado a sua contratação, poucas horas depois do West Ham oficializar a saída.

O Arsenal fez o rápido anúncio através de seu canal no Youtube — o que gerou críticas de torcedores. O clube reuniu num auditório os jogadores do elenco, a comissão técnica e os dois atletas contratados mais recentemente: além de Rice, o zagueiro Timber. Não houve menção ao atacante Havertz, outro reforço para 2023/24.

— Obviamente, muito ansioso neste primeiro dia. Ansioso para jogar com vocês, compartilhar bons momentos, ver o que vinham fazendo nos últimos anos. Não vejo a hora de começar e, quem saber, conquistar alguns títulos — declarou o volante.

Declan Rice esteve na última Copa do Mundo e é um desejo antigo do técnico Mikel Arteta, que trabalhou nos bastidores, desde janeiro, para contratá-lo nesta janela de transferências. O Arsenal não divulgou o tempo de duração do contrato, mas de acordo com a imprensa inglesa, o vínculo será válido até junho de 2028.

— Estamos muito felizes com a sua chegada. Ele é um jogador tremendamente habilidoso, de performance no mais alto nível da Premier League e da seleção da Inglaterra, por temporadas. Declan traz uma qualidade indiscutível para o clube, um talento excepcional com potencial para ser bem sucedido aqui — disse o treinador.

Horas antes, o West Ham anunciara a saída de Declan Rice. No comunicado, o clube afirmou que se tratava de “taxa de transferência recorde” para britânicos, sem indicar o valor. Segundo a imprensa local, o Arsenal vai pagar 105 milhões de libras por ele (R$ 660 milhões).

— Os últimos dias e semanas foram um turbilhão de emoções. Mas é importante para mim ter a oportunidade de me despedir e refletir sobre o que foi uma parte especial e memorável da minha vida. Quero que vocês saibam quão difícil foi essa decisão de deixar um ambiente que eu amava. No final, foi somente a minha ambição de jogar no mais alto nível do futebol — escreveu o jogador, numa carta publicada pelo West Ham.

Rice foi revelado profissionalmente pelo próprio West Ham, onde fez 245 jogos, marcou 15 gols e deu 12 assistências. Ele foi eleito o melhor jogador do clube em 2020, 2022 e 2023. Na temporada passada, ele foi fundamental para o time inglês conquistar o título da Liga Conferência.